Površinska obrada je proces kojim se različitim metodama poboljšavaju površinska svojstva metala. To uključuje sprječavanje korozije, povećanje otpornosti na trošenje i poboljšanje estetskog izgleda. Za razliku od drugih tehnika obrade, površinska obrada ne mijenja oblik ili dimenzije dijela; umjesto toga, mijenja karakteristike svoje površine. Iako odgovarajuća površinska obrada može produžiti životni vijek metalnih proizvoda, ona također povećava troškove proizvodnje.
Što se tiče odabira metalnih materijala, različiti materijali imaju različite karakteristike. Na primjer, čelik pokazuje visoku čvrstoću i tvrdoću, što ga čini prikladnim za primjene koje uključuju velika opterećenja; aluminij i njegove legure lagane su i nude vrhunsku otpornost na koroziju, iako je njihova čvrstoća relativno niža; a bakar i njegove legure posjeduju izvrsnu električnu vodljivost, što ih čini često korištenim u električnim komponentama. Odabir odgovarajućeg materijala zahtijeva sveobuhvatnu procjenu radnog okruženja, zahtjeva za performansama i razmatranja troškova.
